L'ortopedia è la disciplina
chirurgica relativa al trattamento delle affezioni
dell'apparato locomotore. Essa include la traumatologia
che ha come oggetto principale il trattamento
di lesioni dovute a traumi.
Storia
La pratica ortopedica risale a epoche lontane.
Eppure la parola "ortopedia" viene usata
solo dal 1741: fu coniata dal medico francese
Nicolas Andry, a partire da due parole greche
(orthos: diritto; pais: bambino), perché
aveva come obiettivo quello di correggere le deformità
del fisico nei bambini. Il simbolo dell'ortopedia
è infatti un albero torto legato ad un
tutore tramite una corda. Un'altra possibile etimologia
associa le radici greche orthos e paiden (camminare),
assegnando al termine il significato di "camminare
diritto".
Di che
cosa si occupa l'ortopedia
L'attuale ambito d'azione dell'ortopedia comprende:
- prevenzione e cura delle malformazioni
congenite e acquisite dell'apparato locomotore;
- la diagnostica e la terapia
di una lunga serie di malattie che hanno localizzazione
negli organi di sostegno e movimento, cioè
colonna vertebrale e arti;
- la traumatologia, che
negli ultimi decenni, in conseguenza dell'aumentato
ritmo di vita, è divenuta parte integrante
dell'ortopedia ed è cresciuta enormemente.
Tutto ciò
ha dilatato moltissimo il patrimonio scientifico
e tecnico dell'ortopedia, con la conseguente nascita
di superspecialità dotate di autonomia operativa,
come la chirurgia della mano, del rachide ecc.
Traumatologia
La traumatologia è
una branca dell'ortopedia, che si occupa di applicare
le opportune terapie (normalmente, terapie d'urgenza)
nei confronti di persone colpite da trauma acuto,
in genere per incidenti stradali, domestici o
sul lavoro, oppure per ferite di arma di taglio
o da fuoco. I traumi costituiscono la causa più
frequente di morte negli individui al di sotto
dei 30 anni e sono al quarto posto tra le cause
di morte della popolazione nel suo complesso.
Lo sviluppo della terapia
ortopedica
La terapia ortopedica
si è sviluppata enormemente negli ultimi
vent'anni e si avvale sempre più di una
raffinata scelta di materiali e della sempre maggior
conoscenza nell'ambito della tecnologia degli
stessi. Ciò ha consentito una migliore
tenuta delle osteosintesi metalliche e una sempre
più perfetta funzionalità delle
protesi articolari. Tali protesi si avvalgono
di materiali utilizzati dall'industria aerospaziale
(come ceramiche, plastiche ecc.) che hanno inedite
caratteristiche meccaniche e presentano maggiore
tollerabilità locale
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