La psichiatria è la
branca specialistica della medicina che si occupa
della prevenzione, della cura e della riabilitazione
dei disturbi mentali, dal punto di vista teorico
e pratico. Essa è definibile come una "disciplina
di sintesi" in quanto il mantenimento e il
perseguimento della salute mentale, che è
lo scopo fondamentale della psichiatria, viene
ottenuto prendendo in considerazione diversi ambiti:
medico-farmacologici, psicologici, sociologici,
politici, giuridici. Henry Ey (1900-1977), psichiatra
francese, scrive alla vigilia della propria morte
che «la nozione di malattia mentale deve
muoversi nell'orbita della biologia e della medicina».
Egli definisce la psichiatria come «una
branca della medicina che ha per oggetto la patologia
della vita di relazione a quel livello di essa
che assicura l'autonomia e l'adattamento dell'uomo
nelle condizioni della propria esistenza».
La psichiatria è una pratica medica focalizzata
prevalentemente sulla neurofisiologia encefalica,
e solo in seconda istanza sull'individualità
del paziente, che è piuttosto oggetto della
psicologia e, in particolare, di alcune sue branche
di intervento come la psicoanalisi o la psicoterapia.
La psicologia infatti studia il comportamento
dei singoli individui e i loro problemi mentali
in rapporto al relativo vissuto.
La psichiatria si distingue
inoltre dalla psicologia anche per il diverso
corso di studi.
La diagnosi è uno dei
punti critici della psichiatria, sia per la difficoltà
di definire le malattie psichiche, che per il
possibile abuso della diagnosi di malattia per
scopi di potere (tipico dei regimi totalitari).
In questa fase, molti considerano utile il DSM
(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders),
in particolare il DSM-IV, come riferimento. I
disturbi di competenza psichiatrica possono essere
temporanei o cronici: alcuni pazienti psichiatrici
richiedono cure solo per poco tempo, mentre altri
necessitano di essere seguiti e curati per periodi
molto lunghi o anche per tutta la vita, poiché
molte malattie mentali sono croniche e compromettono
in modo più o meno grave la qualità
(a volte anche la durata) della vita del paziente.
Terapia
La terapia psichiatrica
prevede un trattamento farmacologico oppure psicoterapico
(o ambedue) e si caratterizza all’interno
della pratica medica per il fatto che essa eccezionalmente
può essere imposta all’ammalato (vedi
TSO).L'efficacia dei trattamenti psichiatrici
varia molto da individuo a individuo. Attualmente
in Italia la maggior parte dei pazienti psichiatrici
più gravi, cronici e portatori di gravi
forme di invalidità viene assistita in
comunità apposite, a casa del paziente
o in gruppi-appartamento seguiti dalle Az.USL.
Il ricovero ospedaliero viene attuato solo in
casi gravi e solo per periodi di tempo definiti.
I pazienti psichiatrici possono essere volontari
o non volontari rispetto alle cure; possono cioè
rifiutare i trattamenti e dovervi essere sottoposti
forzatamente. In questi casi, dietro richiesta
scritta e motivata, si può procedere ad
un trattamento o ad un ricovero coatto che nella
nostra legislatura prende il nome di Trattamento
Sanitario Obbligatorio (TSO). Il TSO viene disposto
dal sindaco su proposta motivata di un qualsiasi
medico controfirmata poi da un altro medico, generalmente
psichiatra, dipendente di una struttura pubblica.
Il ricovero coatto va effettuato in Struttura
Pubblica appositamente disposta nell'Ospedale
Generale (reparti di Servizio Psichiatrico di
Diagnosi e Cura, SPDC). Il TSO viene disposto
qualora una persona presenti pericolo per la propria
ed altrui salute relativo a condizione di malattia,
richieda cure urgenti e le rifiuti nè sia
possibile prendere adeguate misure alternative
od extraospedaliere.
La professione psichiatrica
Nell'ordinamento italiano
lo psichiatra è un laureato in medicina
e chirurgia con specializzazione post-laurea in
psichiatria, quindi è prima di tutto un
medico: può prescrivere farmaci generici
e/o psicofarmaci con regolare ricetta medica e
richiedere e valutare esami clinici (EEG, TC,
PET, MRI). Il Medico specialista in Psichiatria
è anche abilitato - previa richiesta formale
di annotazione in apposito elenco presso il proprio
Ordine Provinciale di riferimento - all'esercizio
della Psicoterapia. Differentemente dagli Psicologi
che, per poter esercitare la Psicoterapia, devono
ottenere una specializzazione specifica.
Branche della psichiatria:
